Телевидение в СССР появилось в 1931 году и было государственным средством массовой информации. К концу 1980-х годов включало четыре канала (два были доступны во всех регионах на МВ-диапазоне) и республиканские (были доступны во всех союзных республиках, кроме РСФСР).
Руководство телевидением осуществляли Верховный Совет СССР, Государственный комитет СССР по телевидению и радиовещанию (Гостелерадио СССР).